Fiches méthodologiques

Comment élaborer une question de recherche^[1]

À moins d’avoir déjà une idée très précise de son projet, il n’est pas toujours aisé de cerner rapidement ou précisément les composantes de sa question de recherche. Pour vous aider, l’idéation est efficace.

L’idéation est un processus de production et d’organisation des idées qui consiste à noter les idées liées à son projet à mesure qu’elles viennent à l’esprit, puis à établir des relations entre elles. Souvent confondue avec la tempête d’idées (remue-méninges ou brainstorming), l’idéation s’accommode également d’autres outils (présentés dans les fiches suivantes), qui facilitent la réalisation d’un projet. En plus d’aider à clarifier une question de recherche, certaines de ces idées peuvent servir de descripteurs pour la recherche d’informations, tant pour une consultation préliminaire des écrits que pour la recherche documentaire proprement dite. Déterminer l’angle de traitement de son sujet pourrait aider à produire de nouvelles idées, qui nourriront la question de recherche.

Voici quelques suggestions de démarches à entreprendre pour faciliter votre travail :

1. Le questionnement

Un des moyens qui permettent de trouver et de formuler une question de recherche est de répondre à différents types de questions. Il est préférable de répondre aux questions suivantes en notant toutes vos idées, un peu comme si vous appliquiez une technique de remue-méninges, puis de faire le tri.

Résumez ce que vous savez

Avez-vous suivi des cours ou vécu des expériences liés au sujet choisi, ou encore lu des ouvrages ou des articles sur lui?
Qu’avez-vous retenu de ces cours, de ces lectures ou de ces expériences qui pourrait être utile pour définir la question?

Fixez les objectifs du travail

Dans quel contexte vos interrogations par rapport au sujet choisi se situent-elles? Dans un projet personnel de formation qui fait l’objet de plusieurs cours du programme? Dans une problématique liée à vos activités professionnelles? Ou tout simplement dans le contexte d’un intérêt personnel pour un aspect de la formation à distance?

Formulez votre question de recherche

Quelle est la question?
Cette question touche-t-elle à vos préoccupations?
La question ouvre-t-elle sur des connaissances nouvelles qui peuvent contribuer à l’atteinte de vos objectifs?

Si la réponse à cette dernière question est négative, il vous faut réviser la formulation de votre question de recherche pour la rendre plus conforme à vos objectifs. S’il vous est impossible de formuler une question qui vous semble signifiante, il faut peut-être revoir vos objectifs.

Vérifiez la pertinence de votre question

Une autre personne ayant un niveau comparable de connaissance dans le domaine arrive-t-elle à comprendre votre question de recherche?
Telle qu’elle est définie, votre question fait-elle ressortir clairement et simplement les idées maîtresses sur lesquelles vous souhaitez faire porter vos lectures et vos recherches?

Si la réponse à l’une de ces questions est négative, il est utile de clarifier les concepts clés et les idées maîtresses qui se dégagent de votre question de recherche, ainsi que les relations établies entre ces concepts clés. Cet exercice contribue à la définition satisfaisante d’une question de recherche.

2. La visualisation

Une autre façon d’exploiter l’idéation est d’essayer de visualiser le résultat de votre projet tel que vous voudriez qu’il soit, ou encore de vous imaginer en train d’utiliser les connaissances que vous aurez construites dans votre recherche.

3. L’écriture spontanée

Vous pouvez aussi écrire spontanément les idées qui vous viennent à l’esprit à propos de votre question de recherche, sans vous soucier de la cohérence et de la clarté de votre texte, ni même, à la limite, d’organiser ces idées dans un texte cohérent. Ce n’est que par la suite que vous tenterez d’organiser les idées sous-jacentes à votre texte.

Pour réaliser l’une de ces deux dernières démarches, utilisez des outils méthodologiques, tels qu’une carte de connaissances ou une table des matières thématique. En plus de vous aider à établir des liens entre les idées que vous avez trouvées par votre écriture libre, ces outils permettent d’émettre de nouvelles idées et de les organiser en une structure cohérente. Par la suite, vous aurez peut-être à préciser votre question de recherche pour la restreindre ou en élargir la portée.

1: Cette fiche est adaptée de l’outil méthodologique « Élaborer sa question », proposé dans le cahier de projet des cours EDU 6004 Lectures dirigées I et EDU 6005 Lectures dirigées II, sous la direction de Pierre Gagné.