Fiches méthodologiques

Comment effectuer une recherche bibliographique^[1]

Une recherche bibliographique implique la consultation de plusieurs types d’ouvrages. Il est important de les distinguer parce que chaque type d’ouvrages a une utilité particulière. Dans le domaine de l’éducation et de la formation à distance, on peut consulter les ouvrages disponibles à la Bibliothèque.

1. Les types d’ouvrages à consulter

Les ouvrages de référence : il s’agit d’ouvrages dont le contenu est très général (encyclopédies, dictionnaires généraux) ou qui couvrent l’ensemble d’une discipline ou d’un domaine (lexiques, dictionnaires spécialisés, répertoires, guides bibliographiques, index, annuaires, etc.). Il peut être utile de consulter ce type d’ouvrages pour avoir une idée générale de l’organisation d’un domaine, pour préciser la définition de certains mots-clés, pour vérifier la terminologie utilisée dans la formulation d’une question, pour connaître les concepts liés à une approche théorique, pour situer un courant de pensée, etc.

Les monographies : une monographie est un livre qui constitue l’étude détaillée d’un sujet particulier. Dans cette catégorie de documentation, on trouve les guides et les manuels, les recueils, les biographies, les œuvres littéraires, les ouvrages d’histoire des idées et les études spécialisées. La consultation d’une monographie traitant de sa question servira, entre autres, à examiner de plus près le champ d’études que l’on s’apprête à explorer.

Les périodiques : dans les périodiques, on trouve des articles consacrés à un sujet donné. Les articles sont avantageux, entre autres quand on cherche des informations, des réflexions, des analyses et des interprétations récentes dans des textes relativement courts.

2. La définition des descripteurs

Pour faire une demande de recherche bibliographique, il est nécessaire d’utiliser des descripteurs, c’est-à-dire des termes sous lesquels un ouvrage peut être classé. Les mots-clés de sa question, leurs synonymes et leurs équivalents en anglais peuvent être utilisés comme descripteurs (ex. : formation à distance, distance learning, distance éducation, external studies, non-traditional studies).

Utilisez votre question de recherche comme référence pour définir correctement les descripteurs. Ces derniers doivent couvrir le sujet à l’étude, les concepts et les idées maîtresses de votre question. Un conseil : si vous possédez déjà des documents traitant d’aspects de votre question, trouvez quels descripteurs ont servi à les indexer dans un système donné et faites une recherche à partir d’eux. Au besoin, consultez des ouvrages de référence sur le sujet pour trouver des descripteurs signifiants.

3. Les opérateurs booléens

Les opérateurs booléens sont utiles pour limiter la recherche bibliographique, cerner les aspects particuliers de votre sujet ou encore les sujets connexes à exclure de la recherche. Pour ne pas être inondé d’une quantité astronomique de documents répertoriés, il est sage de raffiner votre recherche au moyen des opérateurs booléens. Regroupez par or/ou les synonymes et les termes associés. Reliez par and/et les termes différents. Restreignez votre recherche, si vous obtenez trop de références. Élargissez-la si vous n’en avez pas trouvé suffisamment. D’après la logique booléenne, and/et précise la recherche, or/ou l’élargit et not/sauf la restreint. Utilisez au besoin d’autres opérateurs booléens, comme les guillemets ( » « ), qui permettent de chercher une expression exacte, et l’astérisque (*), qui permet de tronquer un mot pour chercher tous les termes comprenant la partie conservée (par exemple, universit* pour retrouver les documents contenant les mots suivants : université, universitaire, university, universities).

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Cette fiche est adaptée des outils méthodologiques « Élaborer une demande de recherche bibliographique » et « Effectuer une recherche informatisée » proposés dans le cahier de projet des cours EDU 6004 Lectures dirigées I et EDU 6005 Lectures dirigées II, sous la direction de Pierre Gagné, et conçus initialement par André-Jacques Deschênes.