Fiches méthodologiques

Comment déterminer l’ampleur de la recherche documentaire

Pour vous aider à déterminer l’ampleur de votre recherche documentaire, prenez quelques instants pour réfléchir aux questions suivantes :

• Combien de temps désirez-vous consacrer à cette recherche?

Soyez réaliste et prévoyant. Rappelez-vous que vous ne disposez que d’un certain nombre d’heures. Mieux vaut ajouter quelques documents en cours de route que de vous sentir submergé par l’ampleur des informations que vous aurez à traiter durant ce cours.

• Connaissez-vous bien le sujet de votre recherche documentaire?

Si la réponse est non, il vous faudra prévoir le temps nécessaire pour vous familiariser avec les concepts de base de votre sujet, en découvrir les principaux auteurs, explorer les différentes écoles de pensée, etc. Dans un cas comme celui-ci, une façon de déterminer l’ampleur de la recherche consisterait, par exemple, à écarter toutes les informations nécessitant une compréhension approfondie de la question de recherche.

• Connaissez-vous bien la langue dans laquelle la plupart des informations trouvées sur le sujet qui vous intéresse sont rédigées?

Si la réponse est non, soyez vigilant. Puisqu’il vous faudra prévoir un temps de lecture et d’examen supplémentaire pour vous assurer de bien comprendre, limitez l’ampleur des informations à traiter durant ce cours. Même si vous pouvez certainement compter sur l’aide occasionnelle de la personne qui vous encadre pour mieux saisir une information, vous ne pouvez, en aucun cas, requérir ses services pour traduire un texte ou vous l’expliquer en détail.

• Le territoire couvert par votre sujet de recherche est-il trop vaste?

Qu’il s’agisse d’un territoire géographique ou philosophique, pensez à délimiter les frontières de votre recherche. Par exemple, vous pourriez explorer les écrits des auteurs de l’Amérique du Nord ou de l’Europe, sélectionner deux ou trois écoles de pensée, etc. Le fait de réfléchir sur ce genre de questions dès le début d’un processus de lectures dirigées vous aidera à donner à votre recherche documentaire une ampleur raisonnable.

• L’information qui vous intéresse est-elle disponible ou facilement accessible?

Devrez-vous prévoir du temps supplémentaire pour accéder à certaines informations? Aurez-vous besoin de compléter ou d’appuyer certaines informations par des données statistiques probantes? Devrez-vous faire des recherches additionnelles pour dénicher des textes scientifiques appuyant votre questionnement de recherche? Tenez compte de ces facteurs dans votre planification, afin de donner à votre recherche documentaire une ampleur réaliste et raisonnable.